Por lo pronto ambos comparten un trasfondo inflamatorio y degenerativo abordable a tiempo o cuando esté cursando una persona éstas manifestaciones .
Estas son algunas conclusiones en estudios recientes en varios grupos como lo anuncia la revista JAMA.
- Los investigadores todavía están tratando de desentrañar la relación entre la depresión y la demencia. Aunque la depresión no parece causar demencia, es probable que sea un factor de riesgo, así como la demencia es un factor de riesgo para la depresión, dijo George Alexopoulos, MD, fundador y director del Instituto Weill-Cornell de Psiquiatría Geriátrica. Al menos el 20% de las personas con demencia desarrollan un síndrome depresivo, dijo Alexopoulos.
A menudo, sin embargo, la depresión es lo primero. Algunos estudios sugieren que la depresión en los primeros años de vida es un factor de riesgo para la demencia, mientras que la depresión más adelante en la vida puede ser un pródromo de la demencia, dijo Alexopoulos.
- Los síntomas depresivos parecen ser una característica prodrómica de la demencia o, quizás, comparten causas comunes, como la neurodegeneración y la inflamación, pero no parecen aumentar el riesgo de demencia, según los autores.
- El tratamiento con antidepresivos no disminuyó el riesgo de demencia asociada a la depresión, lo que llevó a los autores a concluir que la depresión tardía debería considerarse un signo temprano de demencia, no un factor de riesgo modificable.
Raj Shah, MD, profesor asociado de medicina familiar en el Centro de Enfermedad de Alzheimer de la Universidad Rush en Chicago, recomienda que un primer episodio de depresión en personas mayores se considere un evento centinela, del mismo modo que una caída.
Aún así, Alexopoulos dijo: "Si ves al paciente en el momento equivocado, es posible que te lo pierdas". Los pacientes con demencia no notifican la depresión y los cuidadores son reporteros poco confiables ".
Como explicó David Steffens, MD, MHS, "es difícil notar un cambio en el estado de ánimo cuando alguien realmente no puede expresar cómo se siente".
- Los antidepresivos no parecen funcionar tan bien en personas con demencia, posiblemente porque "la depresión en la demencia es una enfermedad diferente" que la depresión en personas con cognición normal, dijo Alexopoulos.
Sin embargo, incluso las personas cuya demencia es demasiado avanzada para la terapia de conversación aún pueden beneficiarse de los cambios en el estilo de vida, dijo Burke. Involucrarlos en actividades sociales y modificar su entorno para minimizar los factores desencadenantes que los hacen ansiosos o irritables puede ayudar a mejorar su calidad de vida
- Un estudio piloto reciente sugirió que aumentar la exposición a la luz del día puede reducir la depresión en personas con demencia.